31 de janeiro de 2014 - A GS1 dos Estados Unidos lançou um serviço conhecido como GS1 US Data Hub, que permite aos varejistas identificar rapidamente um fornecedor de produto por meio de uma etiqueta RFID ou código de barras. O sistema também confirma se a etiqueta é autêntica. Com o serviço, lançado no final de 2013, os varejistas e outros usuários podem ler o Global Trade Item Number (GTIN) codificado na etiqueta RFID ou de códigos de barras e, com base no prefixo GTIN, identificar o fornecedor do produto.

O GS1 US Data Hub se destina a solucionar possíveis erros na variedade de etiquetas de código de barras que aparecem em produtos nas lojas, além do crescente número de tags RFID EPC UHF, usadas em itens, com o propósito de melhorar a visibilidade da cadeia de suprimentos e o controle de estoque. Para os usuários de código de barras, há erros ao identificar detalhes de um item específico (uma fruta ou vegetal, por exemplo) com base no prefixo da empresa. Para os usuários de RFID, o centro se destina a ajudar os varejistas a fazer a identificação da empresa impressa em uma etiqueta RFID de um item ou caixa.

Cada GTIN consiste em uma série de dígitos que explica o que o item é, junto com onde se originou. Cada empresa tem um prefixo de seis a 11 dígitos exclusivo. Ao ler o GTIN, portanto, os usuários devem ser capazes de identificar a empresa que etiquetou o item.

Sue Hutchinson, diretora de estratégia de portfólio do GS1 US, explica que o Código Eletrônico de Produto (EPC) pode ser difícil de ser gerido pelos usuários das etiquetas de código de barras. Quando o GS1 US começou a procurar uma solução para que as empresas possam identificar qual empresa está associada a um determinado GTIN, diz ela, a organização tinha dois códigos de barras e RFID em mente. Apesar de não usuários de RFID terem participado do desenvolvimento da GS1 US Data Hub, ela observa, os primeiros participantes do programa podem incluir os usuários de RFID.

Menos de 10 empresas já se inscreveram para usar o serviço, relata Hutchinson. As empresas que se inscreveram para o desenvolvimento do hub consistem de varejistas, além dos fornecedores de software de gerenciamento de inventário ou outras soluções e operadores de rede baseadas na rede. "Inicialmente, nenhuma está empregando RFID, no entanto. Uma ou outra empresa que planeja usar o serviço é um varejista maior que utiliza etiquetas RFID, mas que pediu para permanecer anônimo.

"Para o nosso modo de pensar, tanto RFID e os usuários de código de barras se beneficiariam com a GS1 US Data Hub", diz Hutchinson. "A tecnologia de captura de dados específica, se você optar por RFID ou código de barras, é tão boa quanto a qualidade da informação que é transmitida. Ela acrescenta que o GS1 US Data Hub ajuda a confirmar que os dados capturados são de um prefixo global exclusivo da GS1".

O varejista que pretende usar o Data Hub, diz Hutchinson, recebe milhares de etiquetas RFID em produtos. Às vezes, os produtos chegam com etiquetas codificadas com prefixos da empresa não armazenados no sistema de TI do varejista. Isso pode indicar as marcas provenientes de outro fornecedor que pode ter começado a etiquetagem de mercadorias por conta própria ou pode haver um erro no GTIN (a pessoa que codificado as tags pode ter entrado a empresa errada, por exemplo). Outra possível causa do problema, diz Hutchinson, não é comum: seria uma empresa que está fornecendo produtos falsificados e criando suas próprias etiquetas de RFID para essas mercadorias falsas. A GS1 US Data Hub ajudaria a localizar tais falsificações, antes de os produtos irem para as prateleiras das lojas.